PAK88: কাউন্টডাউন! জেমস এ সপ্তাহেই ‘ডিসিশন ৪’ সই করতে পারেন—ক্যাভসসহ শীর্ষ পাঁচ

বেইজিং সময় ১৩ জুলাই—এনবিএ ফ্রি এজেন্সি খোলার পর দশ দিনেরও বেশি কেটে গেছে। প্রথম দিনে ২৭টি সইয়ের উন্মাদনা থেকে শুরু করে পরের দিনগুলোতে বাজার ঠান্ডা হয়ে এসেছে—একমাত্র কারণ, জেমস এখনো ‘ডিসিশন ৪’ করেননি। মার্কিন মাধ্যম Heavy-এর খবর অনুসারে, লিগের অভ্যন্তরীণ সূত্রগুলো মনে করছে জেমস এ সপ্তাহেই সইয়ের সিদ্ধান্ত নেবেন। এখন শীর্ষ পাঁচ গন্তব্য: ক্যাভালিয়ার্স, হিট, ওয়ারিয়র্স, সেভেন্টিসিক্সার্স ও টিম্বারওল্ভস; নাগেটস কার্যত লড়াই থেকে সরে গেছে।

অনেক দল ইতিমধ্যে সাইন-ইন শেষ করেছে, তবু কিছু দলের হাতে এখনো স্যালারি স্পেস আছে—তারা জেমসের চূড়ান্ত ‘সিদ্ধান্ত’-এর অপেক্ষায়। হার্ডেন, ডিরোজান, ড্রিম গ্রিন, ওয়েস্টব্রুকসহ অন্য ফ্রি এজেন্টদের আলোচনাও স্থগিত আছে।

নতুন সিবিএ-তে দ্বিতীয় অ্যাপ্রন লাইনের শাস্তি এত কঠোর যে জেমসকে চায় এমন দলগুলো—ক্যাভস, হিট, সিক্সার্স, ওয়ারিয়র্স, ওল্ভস—আগেভাগেই বড় চুক্তি লক করতে সাহস পাচ্ছে না। স্পেস একবার ভরে গেলে জেমসকে সই করানোর পথ বন্ধ। তাই সবাই জেমসের সিদ্ধান্তের পরই পরের পদক্ষেপ নেবে।

জেমস আক্রনে পরিবারের সঙ্গে সময় কাটিয়ে জনপ্রিয় দলগুলোর অফার ও পরিস্থিতি মূল্যায়ন করছেন। দলের অভ্যন্তরে ধারণা, এ সপ্তাহেই প্রার্থী দলগুলোর তুলনা শেষ করে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হবে—আর অনির্দিষ্টকাল অপেক্ষা নয়।

জেমসের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, তিনি বড় অঙ্কে বেতন কমাতে রাজি; বেতন আর লক্ষ্য নয়—‘আনন্দে খেলা’ই বেশি জরুরি। আগের ছয় জনপ্রিয় গন্তব্যের মধ্যে নাগেটস কার্যত সরে গেছে; বাকি পাঁচ: ক্যাভস, হিট, ওয়ারিয়র্স, সিক্সার্স ও ওল্ভস। তাদের মধ্যে হোমটাউন ক্যাভসই সবচেয়ে সম্ভাব্য গন্তব্য বলে মনে করা হচ্ছে।

জেমস শেষ পর্যন্ত কোন দলে সই করবেন, তা দেখার অপেক্ষা; আর এ সপ্তাহেই সেই গুরুত্বপূর্ণ ‘ডিসিশন ৪’ আসতে পারে।