PAK88: জেমস জানালেন সেভেনটিসিক্সার্সে যোগ দেওয়ার পেছনে ম্যাক্সির সরাসরি ভূমিকা

“মাইন্ড দ্য গেম” পডকাস্টের সর্বশেষ পর্বে লেব্রন জেমস ব্যাখ্যা করেছেন কেন এই গ্রীষ্মে তিনি ন্যূনতম বেতনে সেভেনটিসিক্সার্সে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

“ম্যাক্সির সঙ্গে আমার সম্পর্ক কোর্টের বাইরেও বিস্তৃত,” জেমস সহ-উপস্থাপক স্টিভ ন্যাশকে বলেন। ম্যাক্সি ক্লাচ স্পোর্টসের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ, যার সিইও জেমসের পুরোনো বন্ধু রিচ পল। “যখন আমি (আগের পর্বের) পডকাস্টে (ম্যাক্সির) কথা বলেছিলাম, তখন সেভেনটিসিক্সার্স বিবেচনাতেই ছিল না। সেটা ছিল (জেলেন ব্রাউনের) ট্রেডের আগে। আমি শুধু ম্যাক্সির সবকিছু পছন্দ করি, ভাই। প্রতিদিন আপনি একই মানুষকে দেখবেন। খেলাধুলার জগতে এটা খুবই বিরল, আর স্পষ্টতই জীবনেও অত্যন্ত বিরল। আমি সবসময় বলে এসেছি সে কতটা চমৎকার একজন মানুষ। আর স্পষ্টতই, আমরা জানি সে বাস্কেটবল কোর্টে কী নিয়ে আসে।”

ম্যাক্সি যখন প্রথম জেমসের বাড়িতে যান, তখন তার বয়স ছিল মাত্র ১৯। কেনটাকি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে উঠে আসা একজন গতিময় গার্ড হিসেবে তিনি তখনো পরে এনবিএতে অর্জিত সাফল্যে পৌঁছাননি। সেই সফরে ম্যাক্সি ব্রনি ও ব্রাইস জেমসের সঙ্গে ভিডিও গেম খেলেছিলেন। জেমস সেই সফরের কথা কখনো ভোলেননি, আর ভোলেননি ম্যাক্সি তাকে ও তার স্ত্রী সাভানাকে কতটা সম্মান করেছিলেন।

জেমস বলেন, যখন তিনি ঘোষণা করেন যে লেকার্সে ফিরবেন না, তখন যারা প্রথম তাকে ফোন করেছিলেন ম্যাক্সি তাদের একজন। জেমস বলেন, এসব সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় তিনি বাইরের মানুষের সঙ্গে আলোচনা করতে পছন্দ করেন না, তবে ম্যাক্সি এমন একজন যাকে ফিরিয়ে দেওয়া কঠিন।

ম্যাক্সি এমন ধরনের গার্ড হয়ে উঠেছেন, যিনি জেমসের পাশে থেকে দারুণ খেলতে পারেন, এতে কোনো ক্ষতি নেই। দশ বছর আগে জেমস কাইরি আরভিংয়ের সঙ্গে এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিলেন। সেই মৌসুমে আরভিং ছিলেন লিগের অন্যতম সেরা স্কোরিং গার্ড। সেই ধরনের গার্ডে পরিণত হওয়া ম্যাক্সি প্রায় যেকোনো সময়, কোর্টের প্রায় যেকোনো কোণ থেকে ভালো শটের সুযোগ তৈরি করতে পারেন। এছাড়া তিনি বল হাতে ও বল ছাড়া দুইভাবেই খেলতে পারেন। কাগজে-কলমে জেমসের সঙ্গে তিনি দারুণ মানানসই।

জেমস আরও বলেন, সেভেনটিসিক্সার্সে আসার আরেকটি কারণ এমবিডকে শিরোপা জিততে সাহায্য করার আকাঙ্ক্ষা।

“সে আমাদের লিগে সবকিছুই করেছে। একমাত্র যা করতে পারেনি তা হলো চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা,” এমবিড সম্পর্কে জেমস বলেন। “আমি তাকে প্রথমটা জিতিয়ে দিতে চেষ্টা করতে চাই। আমি আশা করি আমি সেই শেষ টুকরোটা হতে পারব, যে তাকে ওই বাধা পেরোতে সাহায্য করবে, এবং দৈনন্দিন প্রক্রিয়া, দিনের পর দিন সাফল্যের পথে যা যা দরকার, সে বিষয়ে তার ক্যারিয়ারে সে যা দেখেছে তার থেকে একটু ভিন্ন কিছু দেখাতে পারব।”